故事发生在解放前的南方地区，这里生长着五位快乐活泼的少女，但她们逐渐认识到身为女人的悲哀。明桃（沈蓉 饰）被后娘许配给一个肺痨鬼，身不由己；爱月（陶慧敏 饰）眼见奶奶八十寿辰，却不被允许上桌吃饭；荷香

"鼓山"号远洋轮就要返航了，船员们兴奋地做着上岸的准备，亲人们也都急切地等待着船员们归来。然而，陆地上迎接他们的却是苦辣酸甜的人生百味。船长李宾爱妻子也爱大海，二者之间找不到平衡，妻子余一星同样爱丈夫