根据大岡昇平同名小说改编一个名叫秋山道子的女子嫁给了一位大学教授，在没有感情的婚姻里，她将爱情的渴望投向了战后归来的表弟。而随之而来的是一系列的毁灭性打击，在这些事情过去之后她决定自己操纵自己的命运。

母亲离世，父亲生意失败、疾病缠身，十六岁的荣子（若尾文子饰）走投无路，只好到祗园投靠母亲生前的艺妓姐妹美代春（木暮实千代饰）去做见习艺妓经过美代春的悉心培训，一年后，荣子成为了一名亭亭玉立的艺妓。终于